O Sindicato Nacional dos Aeronautas lamenta profundamente a morte do comandante Paulo de Mello Bastos, ex-dirigente desta instituição, aos 101 anos, ocorrida na última quinta-feira (30). Em nome da categoria, o SNA se solidariza com familiares e amigos e expressa suas condolências.
Mello Bastos teve papel fundamental na história do SNA, do movimento sindical brasileiro e da aviação nacional.
Por todos os serviços prestados, recebeu do SNA, em 23 de outubro de 1998, o prêmio Destaque, homenagem entregue a associados que tiveram importante participação na luta e defesa dos direitos da categoria.
Mello Bastos foi piloto da FAB e trabalhou na Varig. Ficou famoso por ter sido o piloto que trouxe o então vice-presidente João Goulart de volta ao país após a renúncia de Jânio Quadros, em 1961. Em seu livro A caixa-preta do golpe de 64 (editora Família Bastos, 2006), ele relembra o episódio, em que havia a ameaça de que o avião poderia ser abatido por caças militares para que Jango não assumisse.
Eu era comandante de avião a jato e estava pilotando um Caravele, beleza de avião. Então, fui buscá-lo [Jango]. Fiz um plano. Em vez de vir a 40 mil pés, 13 mil metros, eu vim a 300 pés, infringindo as normas. Porque, como o avião de caça ataca, com metralhadora, de baixo para cima, eu vindo baixinho ele não tem espaço para me atacar, senão ele bate.
Em solidariedade ao comandante, demitido da Varig em 1963, foi declarada uma greve geral dos transportes no país, que ficou conhecida como greve Mello Bastos.
Em 1964, ele passou a ser perseguido, foi cassado pelo Ato Institucional Nº 1 e obrigado a se exilar. Até os últimos dias de vida, continuou participando de discussões políticas importantes não apenas para a categoria como também para o país.
Em 10 de junho de 1963, o jornalista Paulo Francis fez a seguinte citação ao comandante Mello Bastos em sua coluna no jornal Última Hora:
Quero expressar a minha saudação a Mello Bastos, líder sindical autêntico, antipelego por excelência. É preciso lembrar quem ele é: piloto de linhas internacionais, com ordenado que deve exceder os 400 mil cruzeiros, uma folha de serviços impecável e estabilidade na casa. Mello Bastos não se acomodou: sua luta pela melhoria de condições dos seus companheiros, por rever a estrutura da aviação comercial, sua denúncia fundamentada da insegurança de voo tem sido intransigente e contundente, colocando em perigo a confortável carreira que poderia exercer. É de gente como Mello Bastos, em todos os setores, que este país precisa para domesticar os gorilas e dar ao povo um nível civilizado de vida.
